27 maart – Luleå, Zweden
Vandaag was het zover: mijn allereerste cruise! Van Brussel naar Stockholm, en daarna hop naar het hoge noorden: Luleå.
Nog voor ik van de prachtige vlucht kon bekomen, stond ik al oog in oog met mijn nieuwe tijdelijke thuis – de Hanseatic Spirit van Hapag Lloyd. Wat een schip! En die kajuit? Groot genoeg om een klein dansje in te doen. De ontvangst was warm, letterlijk én figuurlijk – want buiten was het -8°C, dus het contrast met het gezellige interieur kon niet groter zijn. Tijd voor avontuur!
28 maart – Luleå (Zweden)
Een beetje ontdekkingsreiziger spelen vandaag! We waagden ons op het bevroren meer richting het stadscentrum van Luleå. Ja, je leest het goed: wandelen op het meer. En we waren niet alleen – we kwamen ijsvissers tegen die knus in hun tentje zaten.
Na onze wandeling smaakte de Kaiserschmarren aan het zwembad, tijdens de Pølser Party! Denk: hotdogs, snacks, muziek, en een vleugje après-ski maar dan op zee. Om 14:00 vertrokken we richting Finland, met een lezing over Kemi als avondvermaak.
29 maart – Kemi (Finland)
Vroeg in de ochtend ging ik op hondenslee-avontuur! Kleine weetjes: husky’s zijn luider dan je denkt en sneller dan je lief is. De rit was magisch – wit besneeuwd landschap, een slee en enthousiaste honden. Bucketlist: check!
’s Middags genoten we van een heerlijke lunch en daarna waagde ik mij aan wat beweging: zwemmen en sport op het schip (die Kaiserschmarren moeten er toch af, hé). Om 19:00 voeren we verder richting Oulu. Van op het bovenste dek Finland bewonderen bij zonsondergang, wat prachtig.
30 maart – Avontuur, Sneeuwschoenen en… een IJSBREKER?
Vandaag stond een sneeuwschoenwandeling op het programma – onder begeleiding van een gids verkenden we de bossen in Oulu. Magisch. Maar… dan kwam de avond.
Het schip zat vast. In het ijs. De kapitein meldde rustig dat een ijsbreker onderweg was. Even adem inhouden… tot hij meldde dat ook de ijsbreker vastzat. What?! Gelukkig kwam de Polaris ons redden – een zeldzame gebeurtenis, we haalden zelfs het nieuws! Een ware expeditie-ervaring dus. En dat alles terwijl wij genoten van een verfijnd zevengangendiner in het met Franse flair geïnspireerde specialiteitenrestaurant.
31 maart – Dag op zee, feestje met de crew
Na de spanning van gisterenavond was het tijd voor een rustige zeedag. Nou ja… “rustig”. Na een uitgebreid ontbijt kreeg ik een blik achter de schermen van het schip – zo boeiend!
Daarna een pittige HITT-les gevolgd (ik leef nog net), gevolgd door een duik in het zwembad. En wat dacht je? Wafel met ijs.
De avond eindigde met een zeevruchtenbuffet op het buitendek bij ondergaande zon. Na dit feestmaal volgde een cocktailfeestje waar de crew zelf achter de bar stond. Van kapitein tot kok – ze shaken hun beste moves (en drankjes)… in de vroege ochtend vond ik – lichtjes wiebelend – mijn kajuit terug. 😅
1 april – Rauma (Finland)
We meerden aan in Rauma. Een schattig doolhof van kleurrijke houten huisjes, geschiedenis, musea en zon!
Na de lunch ging ik nog eens de fitness in (ter compensatie van het uitgebreide zeevruchtenbuffet gisterenavond) en dook opnieuw het zwembad in. Alles onder een stralend zonnetje. Zalig. ’s Avonds liet ik me opnieuw verleiden door de indrukwekkende kaaswagen in het restaurant, waar je een zorgvuldig gekozen selectie kazen naar eigen smaak geserveerd krijgt.
2 april – Zee, Pilates en Champagne
Nog een dag op zee, maar absoluut geen verveling. In de voormiddag mochten we op de brug bij de kapitein! Daarna volgde ik een lesje Pilates. De namiddag eindigde met een jacuzzi-sessie mét champagne. Life goals, anyone?
’s Avonds genoten we eerst van een drankje in de lounge met pianomuziek op de achtergrond, en daarna van een interessante lezing over Kopenhagen – ons volgende en laatste stop. Het einde voelde ineens héél dichtbij. Nog een laatste keer die schitterende zonsondergang meepikken – met kippenvel, onder andere door de kou 😉.
3 april – Kopenhagen & terug naar huis
Om 07:00 wakker, want we kwamen aan in… Kopenhagen! Een flitsbezoek aan de kleine zeemeermin (die, jawel, uitzicht had op ons schip) en nog snel een koffietje voor de vlucht. Voor ik het wist, stond ik alweer in Brussel.
Conclusie: Mijn eerste cruise – een droom!
Van huskytochten en ijsbrekers tot yogasessies en jacuzzi-bubbels onder de ondergaande zon – deze reis was een onvergetelijke mix van avontuur, luxe en leerzame momenten. Hapag-Lloyd heeft er een fan bij. En de Hanseatic Spirit? Die heeft z’n naam waargemaakt: een schip met karakter, comfort en spirit!
