De dag beginnen met een heerlijke kop koffie en met de zon op je snoet, nadien 500 treden omhoog op de Torre degli Asinelli voor een prachtig zicht op de stad, om dan in de namiddag rond te kuieren in de gezellige straten en genieten van een terrasje vol culinaire verwennerij. Een bezoek aan Bologna is genieten. Begin juni vloog ik op nog geen twee uur tijd naar de prachtige stad in het Noorden van Italië.
Vroeg in de ochtend op zaterdag gaat mijn wekker, ‘Italia is calling ☀’, verschijnt er op het scherm. Dat heb ik zo de dag voordien ingesteld. Ik ben meteen in de stemming en vertrek nog voor zonsopgang naar de luchthaven. Na slechts één uur en 40 minuten vliegen land ik in het zonnige Italië. Ik stap uit het vliegtuig en de warmte overvalt me, een heerlijk gevoel vind ik het. Op een kwartiertje sta ik met de taxi in het centrum van de stad. Wat me meteen opvalt zijn de portici, deze antieke arcades zijn over de hele stad terug te vinden en staan bovendien op de lijst met UNESCO werelderfgoed. In de binnenstad vind je tot wel 40 kilometer aan deze portieken. Rond 1300 was Bologna, mede dankzij de aanwezigheid van de universiteit, een van de tien grootste steden van Europa. De stad bleef maar groeien, dat kwam vooral door de komst van vele studenten en geleerden die aangetrokken waren door de eerste universiteit van Europa. Dit resulteerde in een ernstig te kort aan woningen. De galerijen werden gebouwd om meer woonruimte te creëren zonder de starten te versmallen. Er werden regels opgelegd omtrent de breedte, maar ook de hoogte van deze portici. De paarden moesten hier immers ook doorkunnen. Momenteel beschermen de portieken zeer goed tegen de regen en in mijn geval zeer goed tegen de zon, zeker bij 35 graden.
Taliatelle all ragú, de voorloper van onze Spaghetti Bolognese
Ik ga meteen op verkenning in de stad, het is ondertussen al even na de middag en mijn buik begint te grommen. Ik zet me neer in een gezellig, lokaal restaurantje, niet ver van de scheve torens van Bologna. Ik bestel Tagliatelle all ragú, een echte klassieker en bovendien de voorloper van onze gekende spaghetti bolognese. Zeg dus zeker niet dat spaghetti bolognese uit Bologna komt, want dit is zeker niet correct. Zo is kaas volledig taboe bij een pasta all ragú en gaat het vooral om pasta met saus, niet andersom. Zo een verse paste in het Italiaans zonnetje, dat smaakt.
Tijdens mijn bezoek aan Bologna ontdek ik de stad verder, ik ontdek verschillende prachtige kerken en bezoek de San Pietro Kathedraal. Ook de winkelstraat is zalig om door te lopen, hier kan je trouwens op zoek naar een van de toeristische trekpleisters in de stad. Als je het vindt tenminste. Niet ver van de winkelstraat vind je het ‘geheime raampje’ en ontdek je een van de laatste grachten van Bologna. Tussen de 12de en de 16de eeuw werden er in de stad vele grachten en kanalen aangelegd. Deze verbonden Bologna met de Po en de Savena en dienden als energiebron voor de graanmolens in de stad. Op zoek naar dit verrassende straatje? Je vindt la finestrella in de rode muur, het is niet echt groot en je zou er zo voorbij kunnen lopen.
De toren van Pisa? Ga liever naar de scheve torens van Bologna
Een andere must-see (en must-do) zijn de scheve torens van Bologna. Als je dacht dat de toren van Pisa de enige scheve toren was in Italië zullen deze torens je aangenaam verrassen. In de middeleeuwen stond Bologna vol met torens, in alle soorten en maten. Er stonden er tot wel 200, ze dienden ter verdediging en bescherming van de inwoners, maar ze waren vooral ook een statussymbool. Hoe machtiger en rijker een familie was, hoe hoger de toren die men liet bouwen. Momenteel staan er slechts nog een tiental. De twee bekendste zijn de Torre degli Asinelli en de Torre Garisenda, deze staan op Piazza di Porta Ravegnana en aan het einde van de Via Rizzoli. De Torre degli Asinelli is de hoogste van de twee en is maar liefst 97 meter hoog. De toren staat maar liefst 1,3 meter uit het lood. De tweede toren, de Torre Garisenda, is minder hoog. Deze werd in de middeleeuwen al voor een groot deel afgebroken. Deze toren stond toen al zo scheef dat ze hem uit angst om in te storten hebben gehalveerd. Deze toren meet nog 48 meter en staat zo een 3,22 meter uit het lood. Het is mogelijk om de hoogste toren te beklimmen. Na ongeveer 500 treden word je beloond met een uitzicht over de vele rode daken van Bologna.
Op slechts 40 minuten naar Firenze
Na twee dagen in Bologna besloot ik om ook een dagje naar Firenze te reizen. Op nog geen 40 minuten met de trein stond ik in de prachtige stad waar je onder andere de David van Michelangelo kan bewonderen.
Net zoals Bologna is ook Firenze een stad voor liefhebbers van het culinaire. Het is geweldig vertoeven op de vele terrasjes met uitzicht op de prachtige kathedraal, langs een lokaal marktje of met uitzicht op de stad. De kathedraal, of ook wel Duomo Santa Maria del Fiore, is dé bezienswaardigheid van Firenze. Het is veruit een van de mooiste gebouwen die ik ooit gezien heb. Dit imposante gebouw was ooit de grootste kathedraal van de wereld. Nu zijn enkel de dom van Rome, Milaan en Saint Paul’s in Londen groter.
Ik was al onder de indruk als ik net voor de dom stond, toch genoot ik nóg meer van de schoonheid van deze stad vanop een afstand. De beste plek om dit te doen is met voorsprong Piazzale Michelangelo, dit plein ligt op een heuvel waardoor het uitzicht op de stad echt prachtig is. Wil je helemaal genieten? Kies dan voor een drankje op het terras, hier kan je gerust de hele namiddag vertoeven. Blijf hier nog iets langer zitten om te genieten van een prachtige zonsondergang!
Tijdens deze vierdaagse genoot ik naast de prachtige gebouwen en uitzichten natuurlijk ook van het culinaire Italië. De pasta in Bologna is heerlijk, net als de apero-bordjes met onder andere de lokale lekkernij Mortadella, vaak aangevuld met verschillende vleeswaren en parmezaan of pecorino.
Mijn tips voor Bologna
- Ontdek de geheime gracht bij La Finestrella
- Geniet van het uitzicht in hotel San Donato of Hotel Touring
- Bezoek het Montagnolapark en geniet van een soort festivalsfeer aan de hippe bar
- Proef de lokale hoogstandjes bij Il Calice
- Neem de 500 trappen naar het hoogtepunt van de scheve toren (boek op voorhand)
- Sluit de dag af met een heerlijk ijsje van bij Gelateria Gianni
Mijn tips voor Firenze
- Bezoek het Piazzale Michelangelo en geniet van het uitzicht op de stad, hier vind je een replica van de David!
- Aanschouw de David van Michelangelo de Galleria dell’Accademia
- Spendeer een halve dag in het Uffizi
- Ga heerlijk dineren bij Trattoria San Lorenzo
